Július 10-én az Egyesült Királyság kormánya bejelentette: a vadászati és sportlövészeti célokra használt lőszerek ólomtartalmát szigorúan korlátozzák.
Az új intézkedés értelmében 2026 nyarától tilos lesz forgalomba hozni olyan sörétes lőszereket, amelyek ólomtartalma meghaladja az 1 százalékot, illetve azokat golyós lőszereket, amelyekben ez az arány 3 százalék felett van. A rendelkezés hátterében egyrészt a brit vadvilág, másrészt az ország vízi ökoszisztémáinak megóvása áll.
Emma Hardy környezetvédelmi miniszter a téma kapcsán így nyilatkozott: „Folyóink erősen szennyezettek, és a madarak száma pedig aggasztó mértékben csökken. A lőszerek ólomtartalmának betiltása a legtöbb felhasználási célra segít majd visszafordítani ezt a helyzetet.”
A projektben közreműködő szakértők úgy vélik évente több mint 7000 tonna ólom kerül ki a természetbe, súlyosan szennyezve a talajt, a folyókat és az élővilágot. Szerintük az ólom a legnagyobb veszélyt a vízimadarakra jelenti: becslések alapján évente mintegy 100 000 vadon élő madár, köztük kacsák, hattyúk és lúdfélék pusztulnak el ólommérgezés következtében, mert az apró ólomszemeket a madarak gyakran összetévesztik a táplálékkal. A ragadozó madarak, mint például a vörös kánya és a fehérfarkú sas szintén érintettek, mivel a mérgezett állatok teteméből történő táplálkozás révén kerül a szervezetükbe az ólom. A helyi szakértők úgy tartják, ha nem történik változás, a következő évtizedekben akár egymillió madár is áldozatul eshet a szennyezésnek. A vadászati és sportlövészeti szektor számára hároméves átmeneti időszakot biztosítanak a környezetkímélő alternatívákra való áttéréshez. Emellett a kültéri lőterek két év alatt kötelesek olyan technikai megoldásokat bevezetni, amelyek megakadályozzák az ólom környezetbe jutását. A korlátozások részeként mentességet kapnak az alternatív alapanyaggal nem helyettesíthető kiskaliberű töltények, emellett a légpuskalövedékek, a profi sportolók, a katonaság, rendőrség által használt töltények.
A részletes intézkedési terv és a hivatalos közlemény elérhető az Egyesült Királyság kormányának hivatalos weboldalán (gov.uk).